——今年秋天，你能再挑一片銀杏葉給我嗎？
——銀杏，不是只在西園寺本家的庭院中。
對於自己那天早上的回答，蒼介覺得後悔不已。
同時，他也覺得自己相當可笑。
有哪個人會像他一樣？
一直以來心儀的女孩，一次又一次地對他伸出手。
然後，他一次又一次地往後退。
就因為他覺得自己沒辦法牽著她走到最後，所以連那女孩的勇氣都比不上。
從前他只覺得自己有些平庸，如今，他要為自己再安上一頂懦弱的帽子了。
但是那女孩似乎很快接受了他的閃避，又用朋友的姿態來邀請他加入修學旅行的組別。
原本，差一點就要脫口拒絕了。畢竟他並無法當作這一切都沒有發生過，或許，是因為連自己的心意都要躲避、因此感到羞愧吧。
但是明澄卻在關鍵時刻突然冒出來，伸手就搭上了他的肩，笑著對來邀約的女孩說：「欸欸，我覺得秋映的主意很好。蒼介跟我都去過捷克，自由活動的時候我們可以一起當嚮導。兄弟，我很怕麻煩的，你可別讓我一個人扛這個責任。」
「……好吧。」
等那名在蒼介眼中最美麗的少女笑著去提交名單後，明澄低聲地在他耳邊說：「你，最好想一想，之後要給我怎樣的說法。」
「她跟你說了什麼？」
「秋映——」明澄的聲音又更低了一些，帶著些微怒意，「她什麼都沒跟我說，但是，她什麼都不必說。」
心裡悄悄地嘆了口氣。
「明澄，」蒼介苦笑，「有些時候我還真希望我是你。」
※
在那之後，明澄跟蒼介並沒有真正有時間深談這件事。很快地就到修學旅行的日子。
而一直都是組別行動的他們，也幾乎抓不到什麼空檔談話。
直到幾乎是整天自由活動的這一天，在水晶店中明澄終於有機會與蒼介好好聊聊。
只不過，蒼介退縮的理由，並不是那麼容易解決的。退一萬步說，明澄當年會跟秋映分開，其實也是同一個理由。
某種程度來說，他們的立場很相似，一時間，明澄連要罵蒼介都不知道要用什麼詞語才不會變成迴力鏢打到自己。
他只是深深嘆息，然後說：「我這樣說可能聽上去不負責任，但我覺得你要跨越那些，機率不是零啊。」
「幾乎是零。」蒼介搖搖頭，「而且，你是要我讓她等我？還是我等她？」
「——你想這麼遠幹嘛？兩個人在一起開開心心的不就好了。」
「如果你兩年前——不，一年、甚至半年前跟我這樣說，搞不好我還能衝動一下。」蒼介搖搖頭，「太慢了。」
「反正，換了是我，我不會什麼都不做。」明澄默了默，「她上高中之後，沒有交男朋友。我覺得有一部份是因為你。」
蒼介只是漫不經心的「嗯」了一聲，看著眼前的櫥櫃，一條閃著幻彩的蛋白石墜子吸引住了他。不過他仍眼尖發現靠近過來的少女，出了聲讓明澄也回過頭。
「千代宮，妳要挑飾品嗎？」
少女雖然神情自若，但眼神有些游移，似乎是敏銳察覺他們正在談比較私密的話題。明澄很快察覺她此時的尷尬，便笑了笑，自然地引她一同離開。
在那兩人離開後，蒼介又望著那條墜子一會。
腦中浮現出了秋映戴著這條項鍊的模樣。
※
他約她在晚餐後的休息時間談話。
如果可以，秋映希望蒼介可以不要選這個時間，他在用餐前匆匆這樣告訴她，讓秋映整頓晚餐都食之無味。
要不是她定力還算夠，她可能連與同學談笑風生的力氣都沒有。
晚餐後的時間，只要活動範圍是在飯店內就沒有關係。大部分的同學都是回房休息或是去使用設施，反而到飯店後花園的人倒少了。
花園妝點著許多燈飾，但氣氛相當靜謐，這讓秋映不由得有些緊張。
蒼介，他想說什麼呢？
「秋映。」
「你來了。」她回過了頭，蒼介的臉在微弱的光線中有些不清晰。
「嗯。」
蒼介沒什麼表情，但手裡緊捏著一個像是珠寶盒的東西。從他有些發白的指尖可以看出，此刻的他也相當緊張。
秋映心裡有些急躁，但也明白必須耐心等著，於是她只是微微一笑，鼓勵地看著他。
「事到如今才來跟妳說這些——妳可能會很困擾吧。」蒼介的開場白，有些軟弱，但他仍挺直著背，不閃躲秋映的目光。「秋映，妳記得我說過的，如果牽起了手，我就不會放了。」
「……嗯。」
「所以，沒有十足的把握，即使是我唯一真心喜歡的人，我也從沒妄想過要有什麼進展。只是看著，就夠了。」蒼介停了停，「我之後會跟隨父親，讓西園寺不僅僅只有在日本國內的影響力，會跟他一起在海外打拚出一片天。」
蒼介把珠寶盒打開，裡面是一條漂亮的項鍊墜子。
「蛋白石，是邱比特之石。也代表希望。」他盯著秋映，「不過，它的幻彩總是讓我覺得這希望不切實際。」
「這是要送我的嗎？」秋映緊皺著眉，「你的意思我懂了。我們之間，只能這樣，是嗎？」
蒼介搖搖頭，「不。」
「——或者你是要我等你嗎？你在海外有了一片天，反過來讓清宮可以依靠，你就有能力牽我的手了，是這樣嗎？」
他還是搖了搖頭。
「這條墜子，我只是覺得它跟妳一樣美麗，所以想送給妳。」他笑了笑，「秋映，我不會要妳等我的。妳不應該等我。但，我確實想拚拚看，看看自己能不能真的實現那個虛幻的夢想。如果有那樣一天，我會義無反顧去接妳。」
秋映接過了那個珠寶盒，眼眶泛淚，有些埋怨瞪著他：「哪有人這樣的。」
「光是能這樣跟妳談話，其實對我來說就足夠不可思議了。」蒼介微微一頓，「妳知道我喜歡妳多久了嗎？甚至一開始妳根本沒把我放在眼裡。」
「你才是——」秋映咬著唇，「你默默地進到我心裡，我好不容易發現了，朝你前去，你還要推開我。現在，送我東西，又叫我不要等你。你真的好過分。難道比較晚喜歡上你，是我的錯嗎？」
蒼介心跳漏了一拍。
他好想把秋映摟進懷裡，他一直都好想這樣做。
尤其是喜歡兩個字如此清晰的從她口中說出的那個瞬間，他幾乎都抬起了手。
但，他仍然將手放了下來。
「我只是——想好好把心意傳達給妳。」蒼介說，「在這之後，我們的關係應該還是不會改變吧。我是個死心眼，此刻的我仍覺得未來我不會喜歡上除了妳之外的任何人了。但，我還是想像不出妳站在我身邊的樣子。」
「你真是膽小。」
「嗯。」蒼介苦笑。
秋映伸手輕輕撫摸那顆蛋白石，有些冰涼，但思緒還沒有那麼清晰。
蒼介的意思她懂了，但是她卻不太知道此刻她到底要不要接受這個人的這番話。
秋映抬起頭，盯著蒼介那雙深藍色的眼睛，「可是，我不知道我們這樣算什麼。你說不是要我等你，但，你說的話又像是要我等你。」
「……是很矛盾吧。」蒼介又笑了笑。「只是，我不能改變妳的想法，妳也無法改變我的。」
「你不只膽小，還很狡猾。」雖然用字有些尖銳，但秋映的臉色反映著她並不是真心那樣生氣。
※
她有些失眠。
翻來覆去不知多久，好不容易假寐了一小會，再度醒來看到時鐘上的數字是凌晨四點。
嘆了口氣，輕聲掀起棉被，她從行李中拿出那個裝著墜子的珠寶盒，斜倚在沙發上，盯著那顆在昏暗燈光下微微閃著光的蛋白石發愣。
兩情相悅的幸福感，她不是沒有體驗過。但如這一次一樣的百感交集倒是第一次。
她不知道自己該高興，還是該難過。
而她也不知道今後該怎麼看待蒼介。
高中的日子已經進入倒數，別說她不可能強硬改變蒼介的想法，即使要當下行樂，那日子短得只剩傷感。
「秋映？」與她同室的那名少女出了聲，令她回過了神。
她突然想起了這名少女現在的境況。
她是一個普通的高中生、一個連交換學生資格都申請不到的普通學生，而與她相戀的對象，卻是一個雖然同齡、但正在異國受訓中的職業選手。
想起不久前的暑假，她便是與這名少女一起去了京都。
那趟旅行中，少女第一次侃侃而談她與戀人的過往。
先是普通、平淡無奇的日常，還沒感受到交往的幸福，少女馬上要面對的就是分離。
但她的心卻毫無動搖，即使她失落、難過，卻還是咬著牙、眼裡還是閃著耀眼的光。跟那天黃金色的銀杏雨一樣。
其實，她跟蒼介之間，也是默默地就一同度過了那麼多時光不是嗎？
意識到這一點，她又忍不住了衝動。被少女的直率感染著。
所以那天早晨，她又失敗了一次。
但是她並沒有難過太久。
只是順著蒼介的意退回了朋友的位置，也已經說服了自己這樣的關係才更長久。
她又看了一眼手中的蛋白石。
「妳有想過，妳要等他多久嗎？」不經意的，秋映對著剛鑽回床上，還沒重新入睡的少女問出了口。
少女眼神有些迷惑發楞，但也許那是因為她有些睏意。她口齒雖有些含糊不清，還是揚著毫無勉強的甜蜜笑容說：「我不會一直在原地不動啊。」
秋映心中彷彿被重重一擊。
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