沒有手塚的日常意外的也就這樣過著。
由衣仍盡著球隊經理的責任，陪伴著這群隊員繼續進行之後的練習與比賽。而紫陽花的身影也從不缺席，本來就感情好的兩人在這段時間更是無話不談。
雖然有時候由衣覺得不應該占用紫陽花跟河村的時間，但紫陽花明白，即使由衣跟手塚目前並不是什麼特別的關係，她仍會因為手塚不在而感覺到寂寞。身為好友，她樂於分享她的時間用於陪伴由衣。
隨著比賽一直晉級，經過了與六角的精采攻防之後，緊接著將會面對到的對手是實力堅強的立海大附屬中學。
因為六角比賽時由衣幾乎都在場邊，其他隊員亦同。但去熱身的越前意外見到不動峰隊長敗給立海大對手的比賽。經由龍崎教練借來的錄影帶中，大家也稍稍明白為何當日的越前會如此受到震動的模樣。
從大家自主加強的練習量來看，似乎受到不小的刺激。
由衣忙了一上午，趁著要盤點社辦中的物品機會想小小偷個閒，卻見不二在裡面，對著小小的電視螢幕若有所思。
她上前看了一眼，畫面中是他們曾看過一遍的立海大比賽的影像。
「不二？」
「是千代宮啊。」不二收起嚴肅的表情，「辛苦了，大家練習量加強，妳要做的雜務也變多了。」
「倒是沒什麼啦……你還在看這個影片啊？」
「嗯，比起立海三年級的正選，有個二年級的學生我有點在意……」
看著不二難得嚴肅的表情，由衣脫口而出：「我覺得很難得呢。」
「嗯？」
由衣笑了笑，「通常這種話都是國光或是乾他們在說的。」
不二挑了挑眉，看著由衣，「我說就很奇怪嗎？」
「因為不二你通常都是對練習菜單照單全收，游刃有餘的。然後被指派單打就單打、雙打就雙打，從來也不會執著什麼不是嗎？」由衣認真細數過去的事蹟，「對了，不動峰的比賽時，你也曾毫不猶豫的棄權了——有時候覺得你好像稍微認真了點，但又會發現好像不是，很難以捉摸的感覺。」
不二的微笑稍稍一僵，「妳讓我想到手塚曾跟我說過類似的話。」
「啊，我說錯話了？」
「不……」不二又輕輕一笑，「但我或許是——」稍稍停頓了一下，不二沒有把剩下的話說完。
不知為何感覺氣氛變得有些僵硬，由衣換了個話頭：「話說，越前被派出去跑步，今天恐怕回不來吧。」
「是啊。」
×
手塚每天都遵循著約定，有時發簡訊、有時是一通短短的電話。幾乎都在固定的時間。
有時候稍微晚了，就會是由衣打過去。她也會在電話中傳達今天隊上發生的瑣事。
就快到跟立海決戰的日子了，雖然青學已經在安全名單內，但果然比賽就是想贏。加之全隊其實都希望連著手塚的份一同努力，所以連帶著由衣也相當緊張。
她今天還沒等到手塚的訊息，於是便有些心急的打了過去。電話響了許久都沒有人接聽，她有些疑惑。在她掛斷電話沒多久，手機響了起來。
「啊，國光，我打過去的不是時候嗎？」
「不，剛才我跟龍崎教練通電話。」
「嗯？你在擔心比賽嗎？」由衣想了想，「還是你在意我昨天跟你說越前膝蓋受傷的事情嗎？他今天看起來已經好很多了！」
「我請龍崎教練批准讓越前出戰單打一。」
「什麼！」由衣的聲音穿透力極強，電話那頭的手塚皺了皺眉，但這頭的由衣渾然不覺：「你瘋了！單打一是那個皇帝真田耶！」
「……我知道。」
由衣突然想起她偷看過的那場比賽，她知道越前很強，但是因為她看過手塚盡全力與越前的那場比賽，她就知道越前還有許多需要突破的目標。那個皇帝真田，怎麼想都是可以跟手塚相提並論的強敵。
「那時越前面對你，一點點甜頭都沒有嘗到，你真的覺得他對上真田——」
「不。」手塚的聲音相當平淡，「總之，我剛才也跟龍崎教練說過了，我認為這是越前需要的歷練。」
「你——」由衣張了張口，想說些什麼，但最後只是學著電話那頭的人嘆氣。「算了，你覺得好就好。對了，今天怎麼樣？」
「……一如往常。」
由衣敏銳的察覺到手塚有些煩躁，他的一如往常指的就是沒有進步。雖然由衣不知道這段治療的時間到底算不算長，但總覺得連手塚都有些焦急了。
「是嗎……」由衣語氣不由自主的沉了沉，但她旋即打起精神道：「沒問題的，一定很快就好了！大家也會用關東大賽的冠軍迎接你回來的！」
「……嗯。」
×
與立海大的比賽雖然河村又是待機，但紫陽花依然準時報到。她拉著由衣絮絮叨叨地說了許多，大多都是在談河村即使不會出場仍有多用心在練習。
「對了，由衣，手塚君的狀況呢？他什麼時候會回來啊？」
由衣只是搖搖頭，「不清楚，但我相信他能趕上全國大賽的。」
「是喔……」紫陽花微微側頭，想了一下，突然問道：「由衣，妳跟手塚君，會維持現在的狀況多久呢？」
由衣一邊整理醫藥箱，一邊心不在焉地回答：「他只要康復就會回來啦，我也不知道要多久，但其實他多休息我覺得……」
「不是說這個啦！」紫陽花著急地打斷，看了看周遭，她又壓低了聲音：「我想問的是，妳對手塚君的心意，妳沒想過怎麼辦嗎？算起來從妳發現自己的想法到現在，也超過一年了不是嗎？妳每天跟他同進同出，這樣不難受嗎？」
由衣想不到紫陽花會在此時跟她說這個，她滿臉通紅地微嗔道：「現在哪是說這個的時候！」
「哪不是時候！」紫陽花嘟著小嘴，「這是你們這麼久以來第一次分開不是嗎？那應該開始會有些想法了吧？我記得冰帝戰的時候，我跟小隆趕回球場，我看妳當時臉都白了還要硬撐著。」
「那是……」
紫陽花拉了拉由衣的衣袖，「由衣，我相信當時妳的緊張一定不比我看到小隆受傷的緊張還要少，妳這麼喜歡他，妳要讓現在的狀況維持多久？等他回來，他們會繼續為了全國冠軍而努力。等到大賽結束，也要開始準備將來的目標了。妳說過，等妳上高中的時候妳父母就會回日本，妳再也不能待在最近的地方看著手塚君了妳知道吧？」
紫陽花的聲音很好聽，但此時卻如細細的針一樣微戳著自己的心口。她明白，她也跟紫陽花傾訴了不少單戀手塚的心酸，所以身為好友的她會這樣勸說。
只是——她也很清楚，現在真的不是時候，而至於哪個時候才是時候，她也不知道。
「小紫謝謝。」由衣揚起微笑，「我會再想想的，現在就請妳先專心幫青學加油吧！」
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